La subespecie más difundida y apreciada como animal de compañía es la nominal, que tiene una amplia distribución en África Ecuatorial (África Central y Occidental). Desde la costa Atlántica y el golfo de Guinea hasta los alrededores del lago Victoria.
Generalidades de los Yacos
El loro gris o yaco es uno de los papagayos más apreciados por su alta inteligencia, su extraordinaria capacidad habladora, su belleza y nobleza. Es sumamente sensible, de ahí que sea preferible el loro criado en cautividad o papilleros y no importado, dado que la inadecuada manipulación durante largos desplazamientos termina por impresionar negativamente el carácter del animal.
•La capacidad imitativa de los yacos o loro gris: es capaz de aprender un inmenso repertorio de palabras, ilimitadamente durante toda su vida, a diferencia de muchos otros loros, que pierden talento a medida que crecen. Además, destaca por encima de los demás loros por lo rápido que aprenden palabras y por el talento para imitar el tono de voz de las personas.
•La capacidad imitativa de los yacos o loro gris: equiparable a la de los primates y los delfines, y que el yaco pone de manifiesto con su habilidad para asociar significativamente palabras con situaciones concretas de la vida cotidiana, pareciendo comprender algunos conceptos e, incluso poder mantener una conversación o interacción inteligente con las personas.
•La capacidad imitativa de los yacos o loro gris: siempre que sea tratado con cariño y ternura, y sobre todo cuando ha sido criado a mano (papillero), el loro gris es un pájaro que demostrará un cariño y un vínculo estrechísimo con las personas que conviven con él, gustando del juego y los mimos. Es cierto que, si desde pequeño no se le acostumbra a tratar a distintas personas, terminará no aceptando más que a un único ser humano.
•Menos molesto que otros loros: Los sonidos del yaco no suelen ser desagradables, su silbido suele ser incluso agradable. Esto es así sobre todo cuando es criado a mano (papillero), resultando fuente de grandes placeres la convivencia con él, pues se pasar la mayor parte del tiempo hablando, silbando y cantando.
Los loros grises africanos o yacos han entrado por fin en los debates y teorías de psicólogos cognitivos, neurólogos y etólogos como nunca había ocurrido antes, y aunque lo han hecho de manera algo polémica, pocos expertos en cognición animal dudan ahora que hay tomarse en serio la inteligencia de los papagayos.
Descripción de los Yacos
El loro gris de cola roja es un loro de medida mediana. Su nombre describe perfectamente su aspecto: a excepción de la cola que es de color rojo, tiene el cuerpo cubierto de plumas con distintas tonalidades de gris.
Algunos ejemplares presentan plumas rojas en otras partes del cuerpo. El pico es de color negro y las patas de color gris oscuro. Miden alrededor de 33 cm de largo (28-39 cm) y pesan unos 475 g (380-600 g).
Estos datos son, así mismo, muy relativos. Hay diferencias significativas entre las poblaciones que habitan las diferentes regiones que integran la gran área de distribución de esta especie. Los individuos que pertenecen a las poblaciones del África Central son más grandes que los del África Occidental.
Es un animal muy longevo. Hay registrados casos extremos de yacos que han llegado a vivir cien años, aunque lo más habitual es que no pasen de los 60 - 70. También se caracteriza por ser una excelente mascota, siendo un ave inteligente, divertido y quizás, el mejor parlanchín entre las psitácidas. El dimorfismo sexual es prácticamente inexistente, es muy difícil de distinguir para un ojo no entrenado y aún así, solo es posible por comparación entre aves. Las hembras son de menor tamaño que los machos; la cabeza, el pico y el cuerpo son más pequeños. La parte baja del cuerpo de la hembra presenta una coloración gris blanquecina. Otra diferencia dimórfica importante que podemos encontrar en el Yaco es el iris, que en las hembras tiene forma elíptica y en los machos es circular. Los iris de las crías son negros y adoptan la tonalidad gris en un momento posterior en su desarrollo.
En la naturaleza vive en zonas boscosas, formando a veces bandadas. De noche se encarama a arboles altos para dormir. En estado salvaje su dieta suele estar compuesta de cereales, semillas, frutas, brotes y bayas.
Alojamiento de los Yacos
Deben alojarse en jaulas grandes, de 60 x 60 x 80 cm., sin formas intrincadas y recargadas que dificulten los movimientos al animal. Si la jaula es del tipo que se abre por arriba, puede ser incluso usada como percha. Utilizaremos jaulas de hierro galvanizado, material resistente a los potentes picos de los yacos. Colocaremos dos perchas cruzadas en los extremos del habitáculo, de diámetro apropiado a las patas de nuestro loro gris o yaco. Las aulas en el caso de los yacos son exclusivamente para dormir y para cuando el animal este sólo. Cuando haya alguien en la habitación el yaco debería de estar suelto con una percha a su disposición. A los animales que se mantienen en libertad por la casa se les debería practicar el recorte de las puntas de las alas.
La zona interior protegida tendrá que tener una temperatura interior que se situará entre los 8º C y los 10 º C. También es necesaria iluminación (tubos fluorescentes, bombillas... todo ello protegido con tela metálica para evitar accidentes) durante el día. En esta parte es se situarán las cajas nido para la cría.
El alojamiento se lavará una vez a la semana y se desinfectara, junto a los demás utensilios, una vez por mes.
Alimentación de los Yacos
En la naturaleza las semillas constituyen el pilar primordial de la dieta de los yacos. Además come una gran variedad de frutas, verduras, bayas...
No obstante la mejor opción para alimentar a nuestro yaco la constituye el pienso extrusionado. Existen actualmente en el mercado numerosas marcas de piensos para aves de gran calidad, algunas incluso específicas para loro gris africano. Los piensos tienen una formulación adecuada en lo que se refiere a niveles de proteínas, grasas hidratos de carbono, vitaminas y minerales. Nuestra mascota siempre estará mejor alimentada con una dieta a base de pienso que de semillas, aunque en determinadas épocas pueda ser necesario enriquecer estos piensos en alguno de sus componentes (por ejemplo más grasas en invierno para aves en pajarera). Aunque la alimentación de nuestro yaco sea a base de pienso no debemos de olvidar el suministrarle frutas y verduras frescas. Todos los alimentos han de suministrarse a temperatura ambiente.
¿En qué se diferencia el yaco capturado y el criado en cautividad o papillero?
Ante todo debemos hacer una clarificación muy importante: dentro de los loros criados en cautividad no todos son criados a mano papilleros), pues están los que lo son por sus padres. A ambos los encontramos en las tiendas como pollos, pero difieren en que el comportamiento de los segundos es similar a los salvajes, de modo que requieren de un proceso de domesticación.
De igual modo, cuando hablamos de loros importados no debemos entender sólo los loros capturados salvajes, puesto que también son importados loros criados en cautividad fuera de nuestro país.
Una característica diferencial entre los loros importados y los no importados está en el grado de stress que tienen que soportar como consecuencia de su transporte y manipulación. Nunca olvidemos que estas aves son sumamente sensibles y temperamentales y que el trato que reciban deja una huella en su carácter. Además, si no son intracomunitarios, han debido pasar por un período de cuarentena. Por esto existen diferencias entre el loro gris o yaco capturado salvaje y los criados en cautividad y a mano (papilleros).
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